液压扳手主要使用的就是凸轮轴，而凸轮轴的主体的长度和气缸长度相差不多，外形类似于圆柱形棒体，顾名思义，凸轮轴上包含了多个凸轮，这些凸轮的作用主要就是用来驱动气门的，两端的一部分与轴承相连另一部分则是作为支撑点存在。
凸轮轴的侧面外形和鸡蛋类似，这种外形的设计是为了充分保证气缸内气体的进入和排出，也是为了能够在极短的时间内完成气门的开合动作，从而避免气门在突然变速的过程中对自身产生相当大的磨损，长时间之后就会出现噪声变大或者其他意料之外的严重后果。
一般来说，在直列式的发动机里每个凸轮都会有对应的气门，而水平对置式发动机则是一个凸轮供给两个气门来使用，但是也有不需要凸轮的发动机，这种发动机的结构都有其独特之处。